青年夫婦在準備懷孕前要戒煙戒酒保持身體健康，女士在懷孕期間要保證有充分的營(yíng)養，這樣才能生出一個(gè)健康的孩子。除此之外，還有哪些營(yíng)養物質(zhì)會(huì )影響胎兒的頭腦發(fā)育呢？生理學(xué)研究給我們提供了明確的答案：膽堿具有增強記憶力的養分。美國杜克大學(xué)神經(jīng)生理學(xué)家威廉姆斯和邁克對膽堿與胎兒大腦發(fā)育的關(guān)系進(jìn)行了長(cháng)期的 研究。他們用加膽堿的水來(lái)飼喂懷孕的大白鼠。在小鼠出生后還要注射幾個(gè)星期的膽堿。補充膽堿的量相當于正常攝入量的四倍。他們用小鼠在迷宮中尋找食物的記憶試驗證明，在胎兒期補充膽堿小鼠的表現明顯地要比未補充膽堿小鼠的表現要好。當他們把記憶試驗的難度變得越大時(shí)，在胎兒期補充膽堿小鼠的表現就越突出。這表明，在胎兒期補充膽堿的小鼠能記憶更多的信息。他們和其他人的研究都反復地證明了這一現象。最令人感到驚奇的是，當這些小鼠進(jìn)入老年期后，它們的學(xué)習能力沒(méi)有表現出衰退的跡象。相反地，普通的小鼠到了老年期就顯示出衰老的癥狀。這些實(shí)驗結論證明，在胎兒期補充的膽堿使腦組織發(fā)育得更好。他們和其他研究人員通過(guò)縮短胎兒期補充膽堿的時(shí)間段進(jìn)一步證明，只有在兩個(gè)短的時(shí)間段內補充膽堿才對提高小鼠的智力有作用。第一個(gè)有用的時(shí)間段是從妊辰的第12天至第17天。這大致與人懷孕的后5個(gè)月相當。第二個(gè)有用的時(shí)間段是從出生后的第2個(gè)星期至第4個(gè)星期。這大致與人的搖籃期和學(xué)走路的時(shí)期相當。

　　有關(guān)成年人補充膽堿使記憶力改善的證據也在不斷地增加。美國西北大學(xué)醫學(xué)院的布赫曼發(fā)現，一些患胃腸病的人只能靠靜脈注射營(yíng)養液維持生命。由于長(cháng)期注射營(yíng)養液，大約有20%——50%的病人會(huì )得肝病。一些患者只有經(jīng)肝移植才能夠活下來(lái)。他們讓11名靠靜脈注射營(yíng)養液的胃腸病患者進(jìn)行補充膽堿的試驗。在補充膽堿24個(gè)星期后，有7名患者的肝破壞信號消失。他們還對這11名患者進(jìn)行了測定智商的試驗。在開(kāi)始進(jìn)行試驗時(shí)，他們在口頭與視覺(jué)記憶測試中的得分都低于正常值。在補充了膽堿后，他們的得分有明顯地提高。他們的實(shí)驗證明，雖然嚴重缺少膽堿會(huì )對成年人的記憶力造成損傷，但這種損傷是可以通過(guò)補充膽堿恢復的。

　　為了維持正常的身心健康，我們每天需要多少膽堿呢？在過(guò)去，人們一直認為我們的身體能合成所需要的膽堿。但是，美國農業(yè)部農業(yè)研究服務(wù)局雅可布和其他人的研究證明，如果食物中的膽堿和葉酸含量低，我們的身體所合成的膽堿是不能滿(mǎn)足需要的。在1998年，美國國家科學(xué)院食品與營(yíng)養委員會(huì )發(fā)布了一份證明膽堿是人體必需營(yíng)養成分的報告。該報告建議，女士每天應攝入425毫克的膽堿；男士每天應攝入550毫克的膽堿。除了動(dòng)物的肝臟外，膽堿在蛋黃中的含量最高(一個(gè)雞蛋黃大約含300毫克的膽堿)，其次為紅肉和奶制品中的含量高。大豆制品、花生、柑橘和土豆中也含有膽堿。葉酸在植物產(chǎn)品中的含量高，例如，豆類(lèi)、柑橘和綠葉蔬菜。在堅果中也含有這兩種成分。膳食結構平衡是保證攝入足夠膽堿和葉酸的最好方法。對于孕婦來(lái)說(shuō)，適當地多吃一些含膽堿的雞蛋、紅肉、奶制品和豆制品，多吃一些含葉酸的水果和綠葉蔬菜，除了能保證對各種營(yíng)養成分的需要外，還能使將要出生的嬰兒更聰明伶俐。