辣椒含有辣椒素(為香美蘭胺)，吃進(jìn)去后刺激舌尖、口腔粘膜、嘴里的神經(jīng)末梢，通過(guò)大腦反射下來(lái)，促進(jìn)唾液分泌，有利消化食物，并使人感到輕松興奮，產(chǎn)生辣后的快感和美味，被認為是理想的調味品。同時(shí)也增加胃腸道消化液的分泌，由于消化液內含啡肽，不僅幫助食物的消化，而且加強胃腸道蠕動(dòng)。

　　因絕大多數辛辣食物屬濕熱性質(zhì)，能促進(jìn)血液循環(huán)，使氣血運行更好，臟腑得到適當滋養和推動(dòng)力，每100克辣椒維生素C含量高達198mg，維生素B2、胡羅卜素及鈣、鐵等礦特含量也很豐富，可以提高免疫功能，寒冷的冬天適當地吃辣可以促進(jìn)體內膠原蛋白的合成，防止毛細血管破裂，提高機體的免疫功能。

　　辣椒食物還能增加腦細胞的活性，延緩衰老，減慢退化。

　　有人說(shuō)，辣椒因含胡蘿卜素能促進(jìn)維生素A的形成，可以起保護皮膚及體內粘膜完整性的作用。因能刺激細胞間傳達信息的基因，可預防癌癥。由于其能抗低密度膽固醇(LDL)被氧化成有害的形態(tài)，所以可預防動(dòng)脈硬化。

　　雖然，辣椒有上述眾多的益處，但是，不是人人皆宜吃辣椒，尤其過(guò)量服用有害，甚至可危及生命。

　　下列11類(lèi)人最好不要吃辣：

　　1.患有心腦血管疾病、高血壓病人不宜吃辣椒，慢性氣管炎、肺心病、肺結核病人也不例外。因辣椒素使循環(huán)血量劇增，心跳加快，心動(dòng)過(guò)速，短期內大量服用，可致急性心力衰竭、心臟猝死，即使沒(méi)發(fā)生意外，也可妨礙原有的心腦血管病及肺內病變的康復。

　　2.患有慢性胃炎、胃潰瘍、食管炎的病人，由于辣椒素的刺激，粘膜充血水腫、糜爛，胃腸蠕動(dòng)劇增，而引起腹痛、腹瀉等，亦影響消化功能的恢復。

　　3.患慢性膽囊炎、膽石癥、慢性胰腺炎的病人，由于辣椒素的刺激，引起胃酸分泌增加，胃酸多了可引起膽囊收縮，膽道口括約肌痙攣，造成膽汁排出困難，從而誘發(fā)膽囊炎、膽絞痛及胰腺炎。

　　4.患有痔瘡的病人，由于辣椒素的刺激，痔靜脈充血水腫，可以加重痔瘡，甚至形成肛門(mén)膿腫。另外辣椒又可加重便秘，使痔瘡變重。 5?；技t眼病、角膜炎的病人忌食辣椒，從中醫角度講易上火，而加重病情。

　　6.產(chǎn)婦、孕婦不宜食用辣椒，不僅可出現口舌生瘡，大便干燥，也可因哺乳嬰兒使之患病。

　　7.腎病患者不宜食用辣椒，因辣椒素是通過(guò)腎臟排泄，有損腎實(shí)質(zhì)細胞，嚴重可引起腎功能改變，甚至出現腎功能衰竭。

　　8.甲亢患者不宜食用，因本身就心率快，食用后更加快心跳，病狀更明顯了。

　　9.皮炎和一些皮膚病患者不宜食用，因食后常加重。

　　10.瘦人不宜吃辣椒，因瘦人常有咽干、口苦、煩燥易怒，如果食用辣椒，不僅加重上述癥狀，而且易導致出血、過(guò)敏和炎癥，嚴重時(shí)會(huì )發(fā)生瘡癰感染等。

　　11.正在服用中藥治療疾病的患者也在禁忌之列，因食用辣椒素會(huì )影響療效。

　　即使是正常人也不宜長(cháng)期食用辣椒。據有關(guān)資料顯示，在食管癌、胃癌患者中，長(cháng)期食用辣椒的人，占有相當大的比例。綜上所述，雖辣食美味，當適可而止。

　　走出吃辣椒的三個(gè)誤區：

　　1.許多人認為辣椒開(kāi)胃，不論什么菜都佐以辣椒。其實(shí)，過(guò)度吃辣，只會(huì )破壞神經(jīng)末稍的感覺(jué)，久而久之，使胃腸粘膜損傷，引起慢性炎癥，出現嘔吐、痙攣、疼痛及腹瀉等。

　　2.所謂“辣椒減肥”，尚無(wú)科學(xué)依據。雖有報道：辣椒素可以促進(jìn)神經(jīng)傳導物質(zhì)和腎上腺素的分泌，腎上腺素通過(guò)發(fā)汗，燃燒脂肪，能起減肥作用，但至今尚無(wú)科學(xué)依據。辣椒能使皮膚發(fā)紅、發(fā)熱，起到加快局部代謝作用，這樣效果無(wú)法持久，自然達不到減肥功效。

　　3.吃辣可防癌，這種提法也不絕對正確。雖然辣椒中含有大量的抗氧化物質(zhì)能殺致癌物質(zhì)，但也找不到科學(xué)證據，相反，口腔癌的癌前病變前兆——口腔白斑，正是因為人群喜歡吃燙、辣食物而致，這從另外一個(gè)側面告誡我們，吃辣要適可而止。