人類(lèi)為陣痛和分娩的準備是需要經(jīng)過(guò)大約280天(40周)孕期的累積。為什么會(huì )陣痛和什么時(shí)候會(huì )陣痛，目前還沒(méi)有任何的學(xué)說(shuō)可以全盤(pán)的解釋和分析。早期人們認為，引發(fā)陣痛和分娩是因為腹中的胎兒認為子宮外的環(huán)境比子宮內要好，所以急著(zhù)要出來(lái)。后來(lái)嘗試從各個(gè)角度：如胎盤(pán)的因素、母體的因素、免疫的因素、和母體、胎兒之間內分泌的因素等，來(lái)探討誘發(fā)生產(chǎn)陣痛的奧秘，但是還是無(wú)法提出一個(gè)很圓滿(mǎn)的學(xué)說(shuō)。同樣的，在臨床上也尚無(wú)法預知從何時(shí)產(chǎn)前不規則的偶發(fā)性子宮收縮會(huì )轉變成密集規律性的陣痛。所以現階段對于“陣痛”的定義是指：一連串的協(xié)調性和有效率的非自主性的子宮收縮，其結果是使子宮頸持續的變薄和擴張，最終導致懷孕的產(chǎn)物被排出。

　　理論歸理論，跟孕婦們比較有切身關(guān)系的事項是：我要注意些什么？

　　產(chǎn)兆1：胎動(dòng)

　　懷孕后期因為胎兒成長(cháng)迅速，羊水減少，胎兒可以活動(dòng)的空間相對的減少了，所以胎動(dòng)也會(huì )明顯的減少了。胎動(dòng)的次數多少算是安全呢？其實(shí)目前尚無(wú)定論，因為胎動(dòng)的次數因人而異，而且每個(gè)母親的主觀(guān)感受也不同。研究顯示，平均每日要花上2.7個(gè)小時(shí)才會(huì )感受到10次的胎動(dòng)。因此就有專(zhuān)家提議，只要在2個(gè)小時(shí)內有感受到10次的胎動(dòng)，就可以放寬心?；蚴敲刻旃潭ㄒ粋€(gè)時(shí)段數1個(gè)小時(shí)，如果胎動(dòng)次數都在平均值內就可以放心。反之如果胎動(dòng)的次數明顯的增加或是減少50%以上，應速就醫診察。

　　產(chǎn)兆2：輕松感

　　上腹部的壓迫減輕了，這是因為胎兒頭部降入骨盆腔的關(guān)系，所以感覺(jué)呼吸變得順暢了，同時(shí)飲食的不適也改善了。多數的初產(chǎn)婦(第一胎)會(huì )在36～38周之間感受到這個(gè)變化，而經(jīng)產(chǎn)婦(非第一胎)則不一定。此時(shí)可以開(kāi)始注意落紅，破水或是陣痛的到來(lái)。

　　產(chǎn)兆3：落紅或現血

　　這是子宮頸變薄、變軟而有的黏液的血性分泌物，呈粉紅或暗紅色，若現血量少，尚不需入院，繼續觀(guān)察即可。根據統計落紅后的一周內都會(huì )開(kāi)始陣痛。

　　產(chǎn)兆4：破水

　　這是包圍胎兒及羊水的胎膜破裂所致，羊水是無(wú)色、清澈、帶有腥味的液體，會(huì )持續且不自主的自陰道流出。尿液則是清澈，淡褐色，具騷味的液體，這是兩者之間的差異。若發(fā)現破水應盡速就醫，此時(shí)會(huì )建議入院待產(chǎn)，然后視子宮收縮的情況給予適度的處置。

　　產(chǎn)兆5：陣痛

　　其實(shí)并非每次都可以很容易的區別假性陣痛和真實(shí)的陣痛?！巴础笔且驗樽訉m強力的收縮，造成暫時(shí)性的缺氧而引發(fā)疼痛因子的釋放，通常產(chǎn)婦的感受是腹痛，腰酸或是背痛。陣痛時(shí)整個(gè)腹部變得很硬，不痛時(shí)則很軟。真正的陣痛是規律性的而且是越來(lái)越密集的，起初可能是每10分鐘會(huì )收縮一次，每次持續10-30秒。但是隨著(zhù)產(chǎn)程的進(jìn)展，收縮變成每3-4分鐘就會(huì )收縮一次，每次持續30-60秒。收縮的強度和持續的時(shí)間不會(huì )因按摩、走動(dòng)、臥床、或藥物的影響而減輕。最重要的是子宮頸會(huì )變薄而且有效的擴張。假性陣痛就剛好與上述相反；子宮為收縮不規則(間隔10-30分鐘不等)，下腹部輕微的酸痛不適，經(jīng)按摩、走動(dòng)或休息可以緩解，對子宮頸的擴張毫無(wú)幫助。此時(shí)醫師通常會(huì )先內診評估子宮頸的狀況，若還是很厚且未擴張則會(huì )建議產(chǎn)婦回家等待，持續注意胎動(dòng)，再視陣痛的情況，若有破水或是出血量增加時(shí)再返診。

　　產(chǎn)兆6：便意感

　　肛門(mén)不自主的想用力，有排便的感覺(jué)。對于經(jīng)產(chǎn)婦這是很重要的征兆，因為經(jīng)產(chǎn)婦的子宮頸在平常時(shí)已有稍許的擴張(因為被前胎撐開(kāi)過(guò))，所以當明顯陣痛時(shí)，子宮頸擴張的速度迅速，此時(shí)應深呼吸哈氣，不要用力盡速到醫院。住院的時(shí)機需要經(jīng)過(guò)醫師審慎的評估，而這是對臨床醫師在專(zhuān)業(yè)上和經(jīng)驗上的一項考驗。臨床上的評估依據是綜合內診的發(fā)現，胎兒監測器上的顯示數據，和產(chǎn)婦的主觀(guān)意識。內診主要是評估子宮頸擴張的程度，子宮頸的長(cháng)度及厚度，胎位，胎頭的位置(是否有下降)和是否有破水。胎兒監測器主要是記錄胎兒心搏的變化和子宮收縮的頻率以及壓力。經(jīng)產(chǎn)婦的主觀(guān)意識是她對于子宮收縮的忍受度和便意感。曾經(jīng)有過(guò)案例經(jīng)產(chǎn)婦的主觀(guān)意識比臨床判斷還準確，產(chǎn)婦雖然只覺(jué)得腰酸但是有強烈的便意感，在醫師還未來(lái)得及評估前，產(chǎn)婦就先告訴你她要生了。

　　住院時(shí)機

　　住院的時(shí)機為何重要，因為太早入院待產(chǎn)，無(wú)形中會(huì )讓產(chǎn)婦及其家屬產(chǎn)生產(chǎn)程過(guò)長(cháng)的錯覺(jué)，進(jìn)而要求剖腹生產(chǎn)。但是如果太晚入院則會(huì )造成醫護人員手忙腳亂，在沒(méi)有妥善的處置下就生了，在匆忙中有時(shí)會(huì )忽略了一些重要的事項而增加產(chǎn)婦及胎兒的風(fēng)險。第一胎的產(chǎn)程通常會(huì )比較長(cháng)，痛個(gè)三兩天才生是司空見(jiàn)慣的。如果醫師評估沒(méi)有很快就會(huì )生的話(huà)(沒(méi)有破水，子宮頸擴張未達3‘4公分)，一般會(huì )建議產(chǎn)婦回家等待，這時(shí)就要注意前面提及的七項產(chǎn)兆。幾乎所有的醫療院所應都具備了生產(chǎn)需知的衛教單，建議近臨盆的孕婦們詳細的看一看，甚至留一份在身邊。多一分的準備就有多一分的安全感，和減少一分的焦慮及不安。